沉默在盡情喧鬧。

　　起初櫻木說他也要去美國，大概沒有人把他的話當真。流川知道是因為他聽到了澤北跟自己的對話才脫口而出，並沒有太放在心上。就算那傢伙短時間內擁有了全國級別的實力，對於籃球的一切，就和他本人形容自己那樣，是個大外行。連NBA都沒聽過吧？

　　高中聯賽結束後，櫻木花了好段時間養傷，雖然趕在冬季盃前歸隊，能不能作為先發上場，安西教練比較偏好讓他暫先留在後補球員的位置，以養傷為優先事項。櫻木雖然不滿地叨念過幾句，然而他也明白，背傷要是無法痊癒，他就無法盡情打球，難以讓運動生涯長遠下去。於是這一回櫻木非常安分守己，聽從隊友的建議、教練的指示好好訓練。如果說上個學期的櫻木像個運動員一樣地打球，高一下學期的櫻木，則是作為運動員打球。

　　所有人都在認真準備冬季盃的比賽，流川認為櫻木差不多把美國的事忘得一乾二淨了，直到意外地從宮城口中提起。

　　「良良也要去美國？」社辦裡，櫻木發出了不小的驚呼聲，原本只是他倆加上三井的聊天，頓時間引來所有人的注意。宮城倒也不在意，繼續說著未來的打算：｢就暫時先以這個為目標吧，反正做個夢也不犯法嘛。」  他首先得好好提升自己的語文能力才行，幸好英文在所有學科裡還算是比較擅長的項目。

　　流川的訝異沒有持續太久。他跟宮城平時沒什麼交集，也沒觀察出原來對方有這樣的企圖心，但凡籃球表現足夠出色的球員們會有這樣的想法都不奇怪。

　　「怎麼，花道，你該不會也想去吧？」宮城隨口問問，櫻木想起跟山王比賽時，和流川說的那句：「我也要去美國！」縱使當時他對美國的了解只有是一個要講英文的國家，純粹出自於不服輸的心態而跟的風。但他養傷的這段日子可不是傻傻地浪費時間而已，他調查了很多美國的事，尤其美國的籃球，NBA的影片看了不少，從晴子手上借了好幾本赤木的籃球雜誌。

　　「當然，那種地方才能好好發揮本天才的天賦啊！」櫻木一貫地充滿自信且輕浮的豪言沒有讓宮城跟三井認真以對。宮城嘲諷道：「你先學會二十六個英文字母吧！嘎哈哈哈！」

　　「我認得出來啦！我好歹也是高中生耶！」他至少得背上不少單字才能通過補考！

　　三井跟著搭腔：「你的成績有好的能拿獎學金嗎？還是你們家夠有錢用不著操心？」

　　三井這一道似乎講中櫻木最在意的事：「去美國……要很多錢嗎？」

　　「當然啊！美國的學費可是出了名的貴！物價也不便宜呀。」三井很早就認清現實，他沒什麼留學的本錢，留在日本好好打球是他現在能好好把握的事。

　　「……那種事我當然知道。」櫻木有些心虛地說，事實上他不大清楚，但他不想被當成笨蛋。他以為只要花些時間打工存一筆費用，到了美國後再想辦法度過難關就好。

　　宮城和三井沒打算再繼續戳破他，宮城趕緊做個收尾：「沒什麼啦，真的沒錢貸款也是一個辦法啊，只是之後要努力還錢就是了。」既不是有錢人也不是學業優異好學生的宮城也是有此打算。

　　流川鮮少主動加入他人談話，很多事情在旁邊聽聽就忘了，不在意的事他從不放在心上，也有些東西他記著就不會忘了。

　　比如轉身打算離開社辦時，瞥見櫻木有些苦惱而失望的表情。

　　之後就沒什麼人再提及美國的事，現下最重要的是近在眼前的選拔賽，今年少了赤木和暮木，儘管櫻木的實力已與去年不可同日而語，但必須先在板凳上乖乖待命，以現在的先發陣容要擠進縣決賽並不是很輕鬆的事，直到四強再度對上翔陽，櫻木才以先發之姿登場，而對於湘北可惜的是，翔陽成功一報夏季聯賽的雪恨，接著在陵南手上也吃了一記敗仗，對籃球隊而言，這學期似乎隨著比賽結束哨聲響起提早結束了。

　　不過說到底，湘北輸球的經驗比贏球多得多，不論比賽結果輸贏還是能調適得很好，尤其隔天訓練集合時，安西教練特別叮囑：「現在先暫時放下比賽結果吧，期末考和升學考試也得好好加油。」安西教練講話如往常沒什麼情緒起伏，但他的鏡片掃過紅字軍團時，那四個問題兒童都忍不住打了個寒顫，特別是即將畢業的三井。

　　「籃球雖然很棒，但別忘了生活中還有很多籃球以外的事情。」

　　流川當時只是聽聽，可能也沒料到之後居然會時不時想起這些。大概每個人都認為他就是為了打球而出生在這世上，他所做的籃球以外的事，也都是為了能成為更無懈可擊的籃球選手。

　　「功課也好，興趣也罷。家人、朋友、戀人，別忘了除了籃球，還有這麼多東西構築著你們的人生。」

　　他也曾天真地以為，他可以為了打球而一無所有。