起初櫻木說他也要去美國，大概沒有人把他的話當真。流川知道是因為他聽到了澤北跟自己的對話才脫口而出，並沒有太放在心上。就算那傢伙短時間內擁有了全國級別的實力，對於籃球的一切，就和他本人形容自己那樣，是個大外行。連NBA都沒聽過吧？
高中聯賽結束後，櫻木花了好段時間養傷，雖然趕在冬季盃前歸隊，能不能作為先發上場，安西教練比較偏好讓他暫先留在後補球員的位置，以養傷為優先事項。櫻木雖然不滿地叨念過幾句，然而他也明白，背傷要是無法痊癒，他就無法盡情打球，難以讓運動生涯長遠下去。於是這一回櫻木非常安分守己，聽從隊友的建議、教練的指示好好訓練。如果說上個學期的櫻木像個運動員一樣地打球，高一下學期的櫻木，則是作為運動員打球。
所有人都在認真準備冬季盃的比賽，流川認為櫻木差不多把美國的事忘得一乾二淨了，直到意外地從宮城口中提起。
灌籃高手 (1)