沉默在盡情喧鬧。

　　虎杖在初中開學典禮那天，特地敲了敲七海的家門，秀出他全新的高領制服。大一號制服穿在身上有點邋遢，但虎杖相信自己很快就能成長到合身的體格。對此七海深信不疑，因為他總覺得每一次見到虎杖，似乎都長大了點。同時他更加確信自己正在往衰老的方向邁進，尤其最近掃除時累積在畚斗的落髮越來越多，他不得不關心起哪一牌的生髮水口碑不錯。

　　隨著年紀增長的，還有虎杖的廚藝。他給七海的便當菜色愈來愈豐富和精緻，便當盒也從假面騎士變成一般男性喜歡的素色便當盒。家裡的伙食似乎逐漸由虎杖負責。

　　在虎杖初一的某個假日，七海家裡來了個三年來的第一位客人，對方想要給虎杖一個驚喜，要求七海務必保密到家。

　　七海親自邀請虎杖到他家作客，反常地讓虎杖疑神疑鬼，儘管是相當熟識的鄰居，到七海家的次數也不算少，虎杖仍失禮地一邊觀察有沒有惡整人的機關，一邊走進屋子。

　　「我不會做那種無聊事的。」七海保證。

　　「也是啦……」但不知為何虎杖覺得今天得特別防備。下一刻要轉進客廳時，被突然冒出來的高大男人給嚇著。

　　「哈！」男人猛地大聲吆喝，嚇得虎杖以不輕的力道抱緊了七海。

　　好吧，他不會做這種無聊事，但五条會。

　　看清楚對方的容貌，虎杖從原先的驚嚇轉為欣喜，並立即鬆開了七海的腰腹，飛撲過去熊抱五条：「五条老師——！」彷彿回到三年前，虎杖還只是小學生的時光。不過虎杖的體型已和當時差太多了，以致五条差點沒站好。

　　「悠仁居然長這麼大啦！」

　　久違的會面讓兩人不小心聊得太起勁，把七海晾在一旁，直到七海出聲：「請別忘了房子的主人還在這裡。」三人才一起移駕到餐桌，桌上放著七海準備的零食。

　　五条搬走後似乎真的沒什麼和虎杖聯絡，但虎杖現在有支摺疊手機，兩人馬上交換了電話和郵件地址。

　　三年沒見面，雙方有大把的話題可以聊，不過多半圍繞在校園生活。虎杖是學生，五条是老師，這的確是他們之間最大的共同話題。至少比起七海那無聊、拿出來只能抱怨沒用的同事跟討厭的上司的職場有趣多了。

　　五条說了一堆學生的事，雖然麻煩的同儕關係和問題學生總讓他的教師生涯踢到鐵板，但他真心熱愛教育這個職業，即便有許多困難依舊樂在其中。虎杖聽得直言很是羨慕，如果五条是他的班導師就好了，他現在的導師是個傳統古板的中年人，班上的氣氛悶得要死。

　　虎杖也樂此不疲地分享很多加入田徑社的事，訓練有多累啊、學長姐有多厲害、教練有多兇。他現在的煩惱是還沒有訂定一個主項，原因是不管練什麼都能達到該專項選手的標準，最後教練讓他投入混合運動的領域，讓他接觸到更多不同的項目。虎杖興奮地告訴五条自己拿到全中運的資格，他是很典型的那種，對課業不上心、卻十分醉心於社團的學生。

　　後來五条說他有準備伴手禮要探望爺爺，虎杖便帶著五条過去，離開前對七海說：「抱歉，娜娜明，聊得太開心，把你冷落了……」

　　「沒事，我不介意。」和他預期的結果差不多，五条這一趟來肯定是找虎杖比找七海重要多了。

　　虎杖露出招牌微笑：「下次再補償你！」

　　七海站在玄關看著虎杖關上了門，心想是要補償什麼？

　　他回到飯廳稍做整理，一段時間後，五条自己回到七海這，才終於進入老相識敘舊的時間。

　　「悠仁果然很可愛吧？」五条道。

　　「在你眼裡沒有學生是不可愛的吧。」七海決定迴避這個問題。

　　「不一樣，悠仁不是我的學生。」

　　「那我換個說法，沒有未成年人在你眼裡是不可愛的吧。」

　　「喂，把我講得像誘拐未成年的罪犯是怎麼回事？還有，我討厭小屁孩。」

　　個性像小屁孩的成年人有什麼資格討厭人家。七海沒有直言，怕一講出來他們倆又要鬥個沒完沒了。

　　五条繼續：「怎麼樣，升上總經理了嗎？」

　　「別傻了，那種職位可不是只看能力，還要靠關係。」而且七海對於高階主管沒有興趣。　

　　「你不要這麼快斷句嘛，很快就會沒話題的。工作還好嗎？」

　　提到工作，七海永遠就是那一千零一個回答：「一團狗屎。」

　　「怎麼樣的狗屎？」

　　「那種事情沒必要多談吧。」好不容易放假，他想完全脫離工作。

　　「唉呀——真難聊。」

　　「你很清楚我就是這種性格。」

　　「的確。」五条真搞不懂，他倆個性天差地遠，卻到現在還保持聯絡。「那聊點工作以外的事吧。」五条拿起桌上的零食，拆了一包來吃：「看你搬到這裡好像過得比較開心呢。」

　　七海不解：「我沒跟你說過這種話吧。」

　　「嗯？我猜的。」五条一定觀察到什麼線索，但他總喜歡將一切以直覺解釋。「你什麼時候開始吃零食的啊？」他用下巴指了指桌面那放著各種餅乾糖果的盤子，他印象中七海不碰這種東西的，就算要買，也會選擇單價偏高、市場取向鎖定成年人的商品。「總不會是為了我準備吧？」

　　七海老實回答：「那些是虎杖喜歡吃的。」垃圾桶裡大部分的包裝都是虎杖丟的。

　　五条意味深長地瞇著眼笑：「有一個可愛的鄰居很不錯吧？」

　　面對不想回答的問題，七海會選擇轉移話題或拒而不答，但通常就是默認的意思。

　　五条沒有繼續往這個主題發展：「爺爺看起來老了不只三歲呢。」

　　提到虎杖爺爺，氣氛一下子沉重起來。

　　「他最近身體變得很差，」七海說：「越來越常跑醫院，回來又說沒什麼大礙。」

　　「啊啊，那對祖孫這方面真是一模模一樣樣，任何難事都往心底藏。」

　　七海沉默，他很贊同五条的說法。

　　「吶，七海，雖然我沒什麼立場說這些。」五条一反平時的屌兒郎噹：「那邊令人操心的祖孫要請你多多關照了。」

　　「那種事我早就在做了吧。」七海並不認為五条沒什麼立場，畢竟他和虎杖家認識得更久，也知道他們的互動很不錯。

　　在送五条離去前，七海道：「老實說，我覺得當初你讓我接手房子，就是希望我多照顧他們。」

　　五条總愛露出一臉得逞得笑意：「太晚發現囉。」他一邊關上門：「下次見。」

　　「嗯。」