沉默在盡情喧鬧。

　　幸運的是隔天七海準時下班，搭了平時的車班回到住處，換上輕便的衣服，便到隔壁按門鈴。聽見鈴聲的虎杖迫不及待地衝到門邊。興奮地打開家門：「娜娜明！」差點撞上七海。

　　「走路小心點，和爺爺說過了嗎？」七海將重心不穩的虎杖扶正。

　　「嗯！講過了！」

　　虎杖一路上興奮地和七海討論要給小狗取什麼名字、昨天忘了確認是公是母、想和七海一起挑小狗的用具。

　　七海和平時一樣，虎杖的每個問題他都會好好回應，然而看著虎杖滿心期待的模樣，他心裡的罪惡感愈加清晰。他不忍心打破虎杖的期待，只能煞有其事地和對方聊著小狗的未來。

　　昨晚獸醫和七海講過，幼犬的存活率可能不高，要做好心理準備。七海沒有第一時間轉達虎杖，他不想讓虎杖覺得自己的救援是無意義的。

　　然而實際情況比七海預想的更糟，原本以為幼犬至少能撐個兩、三天，不料一到醫院，獸醫便告訴他們壞消息。

　　「很遺憾，經過搶救沒能救回來……」

　　七海和虎杖望著紙箱裡一動也不動、連腹部都沒有呼吸起伏的狗兒。七海問：「什麼時候的事呢？」

　　「剛剛而已……」

　　就在他們聊著把狗狗接回來後要幫牠準備什麼東西、取什麼名字的時候。

　　虎杖沒有展現太多情緒，只是安靜地注視小狗。他轉過頭向醫生問：「我可以摸牠嗎？」

　　「啊，沒問題的。」

　　虎杖撫上幼犬小小的頭，緩緩來到側腹，身體還帶點餘溫，若不是醫生已宣告死亡，看起來就只是睡著了而已。

　　「真的很抱歉。」醫生再度道歉。

　　「不，很感謝你的幫忙。」

　　接著他們討論起狗兒的後事，醫生說他們可以幫忙處理，七海最後決定詢問虎杖的意見，虎杖沒有馬上回答，像是沒有聽見七海他們的談話，只是不停地輕撫著小狗，直到他手上傳來的溫度愈來愈冰冷、身體愈來愈僵硬，他才真的相信幼犬已經離世。

　　「我想自己埋葬牠。」虎杖說著。

　　虎杖帶著七海來到他常來的公園，在一棵大樹前徒手挖了小洞，輕輕將小狗放進去，再一點一點覆蓋起來。

　　七海觀察著虎杖，雖然看得出來他很難過，卻還沒落一滴淚，這和他平時外放的形象相差甚大。思及此，七海才發現，他幾乎沒看過虎杖表現負面情緒。

　　「想哭的話就哭出來吧。」七海道。

　　虎杖扯著嘴角：「嗯？沒事的，我沒有想哭。」他鋪平了微微凸起的土壤：「回去吧，太晚的話爺爺會擔心的。」

　　回程路上虎杖像是失去語言能力似的，七海也不打算勉強他講話，陪著他安靜地回到家。他目送著虎杖進家門，才走進自己的屋子。

　　「爺爺，我回來了。」虎杖來到客廳，坐到爺爺身旁，沒有吵著轉台到他想看的卡通。爺爺問：「小狗呢？」

　　虎杖想了很久，才慢慢開口：「小狗……在公園的樹下。」他避免說出不想提到的字眼。

　　爺爺沒有追問，只是將虎杖拉了過來，讓虎杖靠在他身旁：「悠仁啊，這種事情，很難避免的。」

　　「身邊的人一聲不響地離開你，雖然很不願意，但你必須堅強去面對。」

　　這些話講給虎杖聽還嫌太早，但爺爺卻不得不趁這個機會，讓虎杖在對生命充滿期待的這個年紀，讓他體認生命同時也是很脆弱的。

　　「想哭的時候就哭出來，沒關係的。」

　　聽著爺爺說的話，虎杖的眼眶才緩緩地溢出了淚水，把一路忍到現在的悲傷傾洩而出。