沉默在盡情喧鬧。

        原本還期待著和上次的集訓比起來可以看到一點進步，如果說處罰次數減少是一種進步，烏野確實有所長進，但在酷熱的天氣裡全速衝刺爬坡，即使懲處的頻率比上一次要少了點，似乎沒有人對這部分有所感受，畢竟以處罰次數而言，他們仍是所有隊伍裡的冠軍。儘管這種成就他們一點也不想要。

        累積到了第三天的乳酸讓上坡衝刺顯得更加吃力，雖然總是有人好像沒有損耗過任何體力一樣地迅速跑到坡頂，但這一點也不會刺激月島有任何想要追上他人腳步的想法。

        憑著全隊最具優勢的腿長，才沒有每次都作為墊底的人選，偶爾也會跑在山口前面。不過通常是因為山口已經沒有多餘的體力維持速度才有辦法超越，要說這裡有誰保留了最多體力，大概就屬月島了吧。

        山口在這趟爬坡跑完後趕緊到最近的洗手台，發現不對勁的月島隨後跟去查看。果然，山口又吐了。

        這次集訓裡練到吐的人並不只山口，和炎熱的溫度多少有些關係，他想山口說不定有中暑的可能性。

        ｢很不舒服嗎？」待山口漱完嘴後，月島將自己的水壺遞過去。喝下開水才讓剛被胃酸侵襲的食道舒服許多。月島看著山口的面容，臉頰像是發燙似地脹紅，肌膚表面也不停滲著汗水，不難想像山口現在的體感溫度究竟多高。

        ｢現在好多了。」山口用手臂擦掉嘴角流下的開水，雖然相信嘔吐之後確實會好過許多，但月島不大相信他的身體還能繼續負荷接下去的訓練。｢你還是休息吧，我去和隊長說。」

        ｢沒關係！我還可以練！」

        月島特地表現得強硬些：「……我說你，認真不是這麼一回事的吧。身體不適的狀況下逞強只會有反效果而已。」他相信這麼基本的道理山口不可能不曉得。｢不管怎麼樣，既然出現症狀就不勉強，給我好好休息。」說完，他並不打算給山口回覆的時間，逕自轉身而去。之後山口從澤村那裏得到休息的指令，谷地帶著他到醫務室。暑假期間沒有校方人員值班，醫護室裡由各校的經理輪流值班，負責為球員的外傷做簡易處理，而這些知識還明顯具備不足的谷地，便是派他陪同山口到醫務室的原因。

        谷地在一旁看著梟谷的經理拿了冰袋遞給山口，告訴他敷在後頸或腋下能有效率地減緩中暑，並提醒他多補充水分。情形並不是很嚴重，就算梟谷的經理不多做提醒山口也知道該怎麼做。雖然像月島說的那樣，停止訓練應是優先事項，但他體內強烈的練習欲似乎對休息變得有些抗拒，尤其當大家都還在為了下一場比賽的勝負而努力，就算只是不到兩個小時的下午時段，讓人有種正在被拉開差距的感覺。

        ｢山口同學……很不舒服嗎？」坐在對面床鋪的谷地小心翼翼地問著。

        ｢嗯？沒有啊。」後頸的冰塊有效下降體內的高溫，的確好了不少，他甚至覺得過幾分鐘後就可以會去繼續完成課表。

        ｢啊，因為，山口同學的臉色看起來不是很好。」

｢我沒事。」如果是因為中暑而使的雙頰發燙脹紅，那當然看起來不會很好。

｢勉強是不可以的，身體不好的情形下繼續練習效率也會很差，對吧？」谷地說了和月島相似的話，雖說今兒要是換做別人，大概也差不多就是這些嘮叨，卻因為和不久前的月島有所重疊而有了多餘的反應。他微微愣了下，帶著確實疲累的眼神直視對方。谷地繼續說道：「這是清水學姐告訴我的，但我想，不論做什麼事，狀態不好的情況下進行都無法順利，也只會事倍功半吧。」谷地的笑容和日向一樣，自然不做作，讓山口不覺得她的搭話非常刻意。

眼下的狀況怎麼樣也沒辦法立即回歸練習，谷地的建議彷彿連體內的躁動都平息似地，山口這才慢慢平靜下來。｢嗯，妳說的也對。」

        結束談話後，對於圍繞在保健室的沉默都稍稍讓彼此感到尷尬。剛認識不到一個月的兩人實在還找不到太多共同話題，山口也沒辦法像日向那樣開朗健談，正想著有什麼事情是女孩子會比較感興趣的時候，谷地則比他先一步開口：「山口同學拼命的程度，和日向同學他們不相上下呢，光是在旁邊看著都覺得熱血起來。」

        ｢……是嗎……」他倒還不認為自己努力的程度足以和日向比較，那種光是站在一遍彷彿被火燒到一樣的熱情，總是帶著一股微妙的威脅逼近周遭的人。｢也不過是和大家一起留下來自主練習，有人這麼做就會想跟著，只是被感染了而已。」當然絕大部分的原因還是因為想要擁有足夠的實力上場比賽。

        ｢但是，山口同學社團活動結束後還會去畢業學長的家裡練習發球對吧？」

        ｢噢，是指嶋田先生的超市吧？」

        ｢嗯嗯！」谷地不知怎地興奮起來，用力點著頭：「我覺得那樣，很了不起哦！」

        ｢嗯？會嗎……？」就只是針對跳躍發球的訓練，而且他又相當不具慧根，得好好感謝嶋田耐心才是。

        ｢當然！主動去學習求教是一件非常了不起的事情！」

        或許因為谷地目前為止的人生裡，除了排球經理一職，還未下定決心主動爭取什麼過，怯畏懦弱的性格，使得日向那一型，總是為理想而拚盡全力的人，在她眼裡是很耀眼的。

        ｢山口同學要對自己有信心一點！」谷地說著說著一不小心激動起來，音量大到一旁梟谷的經理忍不住朝他們那兒瞄了一眼，隨後又繼續回頭在一疊紙上書寫著什麼。

        ｢我會好好加油的。」大概是很少人會和他說這些話，一掃無法練習的煩悶，取而代之的是湧上心頭的愉悅。「谷地同學也一直都很認真，大家都有看在眼裡。」

        ｢欸、不，那也沒什麼啦！只不過是一些雜事而已，而且還常常犯迷糊……。」想到自己常常搞砸清水交代的事項，就連排球規則都還記得不是很熟悉，得到山口的贊同谷地總覺得有些承受不起。

        ｢經理的工作並不輕鬆吧？偶爾清水學姊沒來社團的時候，我們都會慌亂起來。」山口將放置好一段時間的冰袋拿下，以免凍傷。「排球這個運動，雖然總是會有比較會吸引大家目光的選手在，但不管是哪個位置，再怎麼不起眼，都有不可忽視的重要性。­」雖然山口自認實力並不怎麼樣，但多年排球經驗，多少也打出一番心得。｢經理大概就是這樣的角色吧，所以，其實谷地同學也很了不起哦。」

        在谷地眼裡，山口的身形稱得上高大，但或許平時的表現不怎麼亮眼，比起日向那種一看就知道很認真練習的人，山口的努力有那麼些不起眼，加上幾乎都在場外待著，谷地幾分意外山口也會說出這般道理。

        ｢那就一起加油吧。」谷地揚起了非常開心的微笑。「是說，月島同學跟排球部的大家處得還好嗎？」

話題一轉便指向身分從朋友變成戀人的月島，山口心理怔了下，有些無法明白谷地的用意，或者她不過單純想聊聊天罷了。

        「感覺……沒什麼問題，怎麼嗎？」雖然山口不知道｢沒什麼問題」來形容月島的社交到底妥不妥當，如果依照平時的態度為基準的話，在社團裡偶爾可以說是比平常還要友善吧？雖然基本上感受不到太多善意。

        ｢啊，因為，我以為體育系的男生很陽光很活潑，但月島同學完全不是那麼一回事呢。」雖說世上原本就是樣樣人都有，不過在大家都相當外向、親切的社團裡，某種意義上，強烈反差的月島就變得引人注目，像是有些格格不入。

        ｢阿月他一直都是這樣，我想不需要擔心太多吧。」山口說著，卻又覺得一直都是這樣的月島也不算叫人安心的狀態。同一個團隊的隊友感情通常很要好沒錯，但也沒人說一定要感情很好才能作為隊友，他想月島大概是抱持類似的想法，和大家維持最低限度的交情。

        ｢山口同學，是怎麼和月島同學認識的呀？」谷地看來對這個話題有些興趣，這般情形山口也不是頭一次遇到，凡要是對月島有意思的女孩子，免不了要這麼一問。這讓山口想起了月島送谷地回家這件事，雖然月島說過單純為安全上的考量，山口也能理解，換做他也會做同樣的事情，但他說不出為何自己仍舊惦記著。

        ｢啊……到現在回想起都覺得丟臉。」山口再度將冰袋敷回後頸，娓娓道來：「第一次見面的時候，在我家附近的公園，我被班上的同學欺負，阿月這時剛好路過，雖然沒做什麼，但成功把那些人趕走了。」儘管月島表示過他那時沒有想要拯救弱勢的意思，只是一張嘴有點管不住，想調侃一下。至於當時他調侃的對象是誰，山口最後並沒有多問。

        ｢英雄救美嗎？月島同學真帥氣！」

        ｢哦……是啊。」很帥氣沒錯，在山口眼裡月島一直都很帥氣。不過英雄救美是這樣用的嗎？「之後我們加入了同一個排球隊，高年級的時候和月島分配到同班，不知不覺就到了現在。」

        容易受人欺負的山口，在當時沒什麼朋友，而月島似乎也不怎麼與人交際。山口帶著嚐試看看的心情多次向對方搭訕，起初月島還有些抗拒，卻沒有明確拒絕，後來甚是習慣山口的存在，也下意識認為這人就是他的朋友。

        ｢日向有時候跟我說，他覺得月島同學對你挺冷淡的。」山口靜靜聽著。｢不過，我認為相反，月島同學對你很特別，就好像只關心你一樣。」

        這種話他還是頭一次聽見，聽見自己以外的人給予月島情懷上的正面評價。一個和對方沒有太多交流的女孩。

        ｢不知道呢。」

        山口很是訝異谷意外地細膩的觀察。但有句話還是說錯了。

        月島並非只關心他，只是不喜歡把在意誰的情緒表現出來。比如日向。

        月島從來不會多講關於日向的話題，有時提及也只是一兩句帶過，雖然嘴上笨蛋笨蛋地罵著，但山口感覺得出來，在排球的部分，月島其實很在意這個人，卻又不認為自己能力勝過對方。

        明明有身高，有頭腦，還有比日向豐富的排球經驗，卻對自己的實力抱持否定，即使日向運動天賦的優異眾所皆知，但也有再多天賦都難以彌補的東西，不是嗎？

        月島很在意日向，卻又刻意想忽略他，藉以逃避某些現實。

        但其實他從一開始就不需要逃避，因為事情根本沒有他設想的糟糕，也沒有那麼嚴重。

        月島關心的事情很多，班上的誰和他有同樣的嗜好、誰跟他不對盤、喜歡的系列書籍出了續集、之前宣布暫離圈子的樂團最近回歸了、小考分數有沒有掉在自設的底線、這一次的校排有沒有落在理想範圍內、攔網好像又慢了一步、接球老是接不好、要怎麼樣才可以贏過對手……

        總是一副對周遭漠然無謂的態度，但山口知道月島給自己披上一層偽裝，他不喜歡有人太了解他，也不愛把情緒表露在臉上，他不想讓別人猜中自己在想什麼。

        因此，月島理所當然地自嘲不如日向時，山口卻認為，他大概比誰都還不想輸日向。要是沒有這種想法，或許連對方都不會放在眼裡。就憑他那不服輸的個性，怎麼可能把落人後這件事看得如此輕鬆？

        即使日向有機會成為第二個小巨人，也不是近在眼前的未來，更不可能像以前明光那樣，所有焦點都投注在嬌小的十一號。

        山口一不小心又陷入充滿著月島的思慮，他確實擔心月島現在的狀態，認真但不積極，連他都曉得繼續下去，屆時教練看到誰當先發比月島的獲勝機率要高，不論身高優勢或運動場上難得一見的冷靜判斷力，二話不說便會換成替補球員。儘管山口希望上場比賽的機會能夠增加，但他更期望月島能在前排鎮守攔網。

        山口回到體育館時，只能先在場邊旁觀，直到下午操課結束進入自主練習的時間才加入，而此時月島則是將東西收拾好後便離開，但沒有人在意月島是不是留了下來，大概只有山口在遠處目送著月島從門口走去。