沉默在盡情喧鬧。

　　大概花了一個多小時的車程來到跟順平約好的地點，一下公車便見到順平熱情地向他揮手招呼：「我太興奮了，早了快三十分鐘就跑到這裡等！」順平剪去了及肩的長髮，留了點瀏海遮住額頭的疤痕，雖然時不時會因為晃動而露出來，不過傷疤也沒有那麼明顯了。虎杖很久沒看過順平爽朗的笑容，這些日子的鬱悶彷彿一掃而空。

　　順平的學校就在附近，於是帶著虎杖到校園裡走走，假日仍舊有少數學生出現在學校裡，據順平的說法，不少人是來趕作業或自主創作，因為有些設備只有學校有。

　　他領著虎杖閒逛校園，分享著因為課堂作業而在哪裡取景、拍片。還在讀專一的順平學習項目很廣，從編劇、腳本、攝影、燈光和剪輯，還有一堆有的沒的基礎理論，忍不住抱怨為了作業有多頭痛，但虎杖依舊聽到他對電影滿滿的熱情，而且似乎有增無減。

　　在學校裡也繞了有一個小時，大概因為好段時間沒碰面，太多事能聊。虎杖也講了不少靈研社的趣事，順平對一些靈異現象或恐怖故事也有點興趣，聽得津津有味。

　　接著他們到附近的電影院看了部以前一起看過的片子，那兩個小時裡，虎杖感覺像回到高一時幾乎天天和順平混在一塊兒的日子，其實也只是不到一年前的事，卻彷彿相當久遠，令他懷念。

　　他真正明白了電影的確不算他的愛好，只是很喜歡跟順平一起看電影，想到這就覺得很對不起七海買的螢幕和串流平台。

　　結束後他們在鬧區晃了晃，最後決定買點菜到順平的租屋處吃頓晚飯，由虎杖下廚。順平也藉這個機會跟虎杖學點基本的自炊技巧，在廚房裡他比媽媽和虎杖笨手笨腳多了。

　　租屋處在一棟屋齡不輕的公寓裡，房客大多是學生，環境還算單純。屋內空間有些狹小，但基本的格局設備一應俱全，一個人生活已足夠。

　　虎杖在料理時好奇問了順平獨自生活的感想。順平對現況似乎挺滿意，雖然偶爾會感到寂寞，但大部分時候他很享受一人時光，而且光學校跟打工就常常讓他忙得不可開交，不過確實比以前充實多了。

　　在順平畢業後的第一次碰面，虎杖感受到他脫胎換骨般的重生與自信，沒想到順平有天也能這麼開朗，初次見面時那個將周遭拒之於外的內向男孩幾乎不見蹤影。

　　虎杖在洗手槽消著馬鈴薯，順平於一旁將紅蘿蔔接著塊狀，待會要煮一鍋馬鈴薯燉肉。

　　「那你在學校還好嗎？聽到你加入靈研社，高木應該死心了吧？」順平問。

　　「算吧……但我有預感，那傢伙在三年級時開學可能還會再來纏一遍……」畢竟沒有老師每回見到學生的第一句話是：「虎杖！趕快放棄靈研社，加入田徑社吧！」高木只是不打算太強硬，但離放棄還有很大一段距離。

　　「那大概證實你真的很適合練體育，悠仁以前不是也練過田徑嗎？之前運動會的時候還看過你跑贏校隊呢！」順平想不論哪個運動社團都會認為虎杖是值得琢磨的璞玉吧。

　　他隨意講講的話到讓虎杖又閃過，或許再回去練田徑是個不壞的選擇，就算高中只剩下一半的時間，高木一定也會歡迎他加入吧。

　　……不行，至少要有新人加入靈研社，否則學長姐會很困擾的，既然要幫忙就幫到底。

　　虎杖搖搖頭：「我覺得靈研社也很不錯，我很喜歡社團的氣氛。」　

　　順平聞言：「那就好。」他將切好的蘿蔔丟到沸水裡汆燙，隨即換了其他話題：「那你畢業之後有什麼打算呢？」

　　虎杖沒有思索太多：「工作吧，反正我的成績也考不上什麼好學校。」搞不好在選科系時就遇上第一道難關，沒有能過作為專業的愛好比他預想的麻煩，看不見未來的不安全感漸漸將虎杖包圍得愈來愈緊密。

　　「順平，」虎杖語氣突然凝重起來：「你會不會覺得，我這樣很沒出息？」他停下了手上的動作。

　　「咦？為什麼？」第一次見到虎杖垂頭喪氣的模樣，順平有些詫異地望著對方。

　　虎杖想起七海對他說過的，儘管知道七海只是擔心他，仍感覺那席話帶著一點細小的刺，輕輕戳著他。

　　「都已經要成年了，還成天過得迷迷糊糊。不知道以後要幹嘛。」雖然還沒升上三年級，但班上不少同學已經在互相討論著未來的事，有人打三年級時退掉社團專心升學，有人決定在的社團活動直到最後一刻，也有跟他一樣迷茫找不到目標的學生，虎杖覺得像他們這樣的人，已經能感受到被拋在身後的氛圍。

　　「像這樣的人也很多，但大家也都過得好好的，不是嗎？」順平似乎對這些很有感悟，娓娓道：「遇到悠仁之前，那段日子對我來說簡直生不如死，連喜歡的電影都變得無趣。認識你之後全都不一樣了，就算不看電影也很好玩，吃個飯、聊聊天、散散步，或者什麼也不做都很有意義，有你在旁邊什麼都好。」

　　「所以我想，不曉得要幹嘛也沒關係，好好吃飯、好好睡覺、看喜歡的節目、聽喜歡的音樂、跟喜歡的人相處在一起，這樣就很棒了。」

　　順平看相虎杖，對方只是靜靜盯著手中半裸的馬鈴薯，沒有太多表情的面容似乎放鬆了一點點。

　　「馬鈴薯要切嗎？」順平問。

　　「啊、好啊。」此時發覺自己停下來的虎杖，將去皮的馬鈴薯遞給順平，繼續完成這鍋馬鈴薯燉肉。

　　晚餐時順平又問虎杖要不要留宿一晚，這個提議令虎杖心動，猶豫了會兒決定傳個訊息詢問七海的意見，果然是二話不說就同意了。不得不承認做為一名監護者，七海的管教確實不嚴格。順平房裡一直預備著第二件被褥，像是等這一天到來而準備。

　　晚上兩人用電腦播放些順平入學以來的影像作業，也有他閒暇時自己做的錄像，以及一點點攝影。其中一支小組作業是組員們親自下去兼做演員，當然包含順平，青澀不成熟的演技引得兩人難忍笑意，最後的成品是十分多鐘的微電影，雖然比不上市面上的影像作品，但也很難相信是新手的處女作，順平說大家為了這支影片熬了好幾個夜，拍片的各種細節虎杖更是有聽沒有懂，不過他無所謂，光聽順平說他就覺得很有趣了。

　　虎杖借了順平的衣服，他有一些寬鬆的衣物，穿在虎杖身上還算合身。他們兩條被舖並排，躺了好些時間還未入睡。順平因為前陣子期中考時常挑夜燈而打亂了作息，虎杖則因為近期開始的失眠還未得到改善。

　　順平注意到虎杖還清醒著，索性向他問道：「最近有什麼心事嗎？」

　　虎杖有些措手不及：「唉、沒有啊……」

　　對方好像早就識破虎杖平靜的偽裝：「如果有什麼煩惱的話，可以告訴沒關係，總是把不開心的事自己吞，總有一天會生病的。」

　　在虎杖打電話給他時，就從話筒裡察覺到對方的欲言又止，有些擔心的順平乾脆將虎杖約出來碰面，希望能讓他好轉些。

　　就像當初虎杖陪他渡過最黑暗的時期，雖然他的援助可能微不足道，但這次，他想換他幫助虎杖。

　　「現在不想講的話也沒關係，想說的時候隨時都能找我，打電話傳訊息都可以。」

　　可能是順平溫柔的話慢慢流入虎杖故作堅強的心，終於鬆了口：「我最近跟娜娜明吵架了。」虎杖明白那不算吵架，但想不到比這更合適的形容詞。「他的脾氣一向很好，可是你也知道，我最受不了長篇大論的說教了。」

　　「我了解他在擔心我，可能怕我以後沒辦法好好照顧自己，怕我沒出息之類的。我很清楚現在這樣很不好，被他講那些後，覺得自己真的沒救了……」

　　七海沒辦法像爺爺一樣，虎杖在外面遇到挫折，失意了、想逃避了，隨時能回到爺爺身邊取暖，永遠有個家能回去。但七海不是，他只是作為短暫的監護人，陪伴虎杖到成年為止，也許到時候七海又會搬家，搬到虎杖陌生的地方，新的家也不再會有屬於自己的房間，不會有他的生活痕跡。

　　虎杖想起那晚對七海說的任性話，為了掩飾自己的不安而發脾氣。七海面無表情，但或許藏著失望。

　　「我知道了。」

　　虎杖每回想起，這句話仍會化為一根細針，札在他的胸口。

　　「……我只是想到，以後真的剩自己一個人，就……」很寂寞……

　　虎杖沒有交代清楚前因後果，順平卻好像已經掌握了些來龍去脈，逕自說起往事：「我爸媽小學的時候離婚，我從來沒看過他們吵架，也沒人跟我說為什麼，爸爸就突然離開了。後來他再婚，還生了孩子，有一次我在街上看到他們一家三口和樂融融的樣子，心裡想，爸爸旁邊那兩個人，原本應該是我跟媽媽。」

　　虎杖第一次聽到這段故事，他只在順平家的客廳看過和父親的合照，但他從來沒有主動過問。

　　「我大概曾對爸爸懷恨在心，到現在也還是無法理解，為什麼要離婚。」

　　「但從國中開始，爸爸偶爾會跟我聯絡，問我跟媽媽過得怎麼樣，在學校好不好，見面的時候會買東西、或塞點零用錢給我，畢業典禮時也有出席。」

　　「時間久了，我對他們離婚這件事比較釋懷，我想他們有認為這麼做比較適當的理由，我也不覺得自己過得不幸福，爸爸還是很關心我。」　

　　「所以我想，分開也不一定代表結束，只是我們都要學會面對沒有一直陪著自己這件事。」就像他很清楚，虎杖有一天也會不在他身邊。

　　順平的語氣非常溫柔，輕輕地把虎杖最後一道防線輕輕撥開，連虎杖都很意外，他居然就這樣哭了，一聲不響地落下了淚。

　　他並非真的難過，只是順平的一番話令胸口湧上輕微的酸澀，淌流了幾滴淚珠在枕上就停止了。

　　爺爺很早開始就訓練虎杖獨立生活的技能，虎杖也從來不認為未來在這方面會遇到什麼問題，直至最近才發現，所謂的照顧好自己，不單單只是吃得飽睡得好。

　　他早就明白爺爺會很早離開，到現在還是不時想著，如果爺爺在的話就怎樣怎樣；他知道順平一定會比他早畢業，卻有點招架不住超乎預期的空虛；他曉得再過不久七海也會不在身邊，無藥可救的依戀卻一天一天嚴重。他老是要別人不要把他當小孩看，結果自己根本沒有準備好長大。

　　順平好像看穿虎杖的想法，有補了句：「學會一個人很難，慢慢來沒關係。

　　其實只是很簡單的一句話，虎杖花了一些時間消化，心情才漸漸地比較舒坦。

　　「嗯，謝謝。」